Flink eindje verder weer!

Zo lang geleden is het niet, mijn vorige update, maar als ik zo op het kaartje kijk hebben we toch een flinke afstand afgelegd! Na Fraser Island begon het ons een beetje te dagen dat er nog zo veel moois te zien is in Australie, en dat we zeker allebei nog een aantal weken moeten werken, dat we het tempo iets opgeschroefd hebben, en snel in Melbourne willen zijn.
Zondag 4 Februari, terug van Fraser.. Rustig aan gedaan uiteraard, beetje internetten en wat rondhangen op de camping. De hierop volgende Maandag zag er vrijwel hetzelfde uit eigenlijk. Dinsdag zijn we vertrokken uit Hervey Bay, met de "Sunshine Coast" als bestemming. Onderweg een kleine stop voor een hapje en een drankje gemaakt in Noosa Heads, een mooi klein kustplaatsje. Caloundra is deze dag onze eindbesteming geworden, na een bezoek aan de dokter (geen paniek, oorontsteking opgelopen op Fraser Island, gebeurt me ieder jaar) zijn we terecht gekomen bij Hibiscus Caravan Park, een camping vlak aan zee. Helaas een niet al te beste camping, vooral wat faciliteiten betreft was het niet om over naar huis te schrijven (wat ik nu in feite wel doe, maar goed...) Woensdag stond er iets leuks op de agenda: Australia Zoo, de dierentuin van de helaas vorig jaar overleden Steve "Crocodile Hunter" Irwin. Best indrukwekkend om allemaal te zien, niet in de laatste plaats omdat ik dit vlak na Steve's dood ook allemaal op tv voorbij heb zien komen, tijdens zijn uitvaartdienst, gehouden in een groot stadion binnen het park. Uiteraard kwamen we vooral voor de dieren, en we hebben weer wat beautifull species voorbij zien komen! Zelfs nog even een olifant mogen voeren, beetje slijmerig, maar wel leuk! Die avond waren we na terugkomst op de camping iets minder gelukkig, ik bleek de auto dichtgegooid te hebben terwijl de sleutels er nog in zaten.. De volgende ochtend zijn we dan ook 50 Dollar armer (Locksmith moeten bellen, ik ben een waardeloze autodief..) vertrokken uit Caloundra. Good old Brisbane was de volgende stop. Na wat gezocht te hebben naar een goedkoop hostel zijn we uiteindelijk toch terecht gekomen bij verre familie van Anne, die in een buitenwijk van Bribane wonen. Vanuit daar was de stad prima te bereiken via openbaar vervoer (kan de NS heel wat van leren), en 's middags/'s avonds zijn we dan ook lekker de stad in gegaan. Beetje geshopt, vervolgens lekker een steakje gegeten en wat biertjes gedaan. Vrijdagochtend was het vroeg, de zon bleek om 6.00u onze kamer al binnen te schijnen, het gebrek aan gordijnen maakte het niet bepaald beter.. Rond 12.00u, na een aantal bakjes koffie, hebben we besloten verder te rijden, aangezien we allebei al wat tijd doorgebracht hadden in Brizzie. Het plan was om langs de kust naar het zuiden te rijden, maar onderweg bedachten we ons opeens dat Emiel redelijk in de buurt (lees: minder dan 3 uur rijden) zat op dat moment, en hebben we de eerste de beste weg landinwaarts genomen. Toen we eenmaal aankwamen op het "happy apple resort", de caming in Stanthorpe, een klein plaatsje in de "great dividing range", waar Emiel verbleef, was het pikkedonker, wat toch niet echt ideaal is als er een tent opgezet moet worden. Goed, ervaren als we inmiddels zijn ging het toch best aardig, en konden we snel naar de camp-kitchen, waar de jeugd zich ieder weekend verzamelt voor een gitaarmuziekje en een drankje. Was erg leuk om Emiel weer even te zien natuurlijk, gezellige avond dus! Zaterdag de 10e zijn we weer richting het zuiden gaan rijden, een flinke rit weer. Coffs Harbour was optie 1, maar angezien daar geen goede camping te vinden was zijn we doorgereden naar Sawtell, een klein plaatsje iets onder Coffs. Mooie schone camping gevonden, alles aanwezig, wat dat betreft zat het goed.. Laat het weer ons alleen even in de steek laten zeg.. Regen, regen en nog veel meer regen.. Veel lezen dus, beetje inetrnetten en voor de rest af e toe wat gemok en gezeur natuurlijk.. Zondag was saai dus, Maandag nog saaier en Dinsdag zo saai dat we het toch echt zat werden. We hebben besloten om die avond een "cabin" te boeken, en soort kleine sta-caravan, zodat we onze tent eindelijk konden laten drogen onder de carport. Woensdag de 14e zijn we dan ook vroeg vertrokken, bestemming: Sydney! Rond 14.00u kwamen we aan, en het blijft toch een schitterend gezicht, imposante gebouwen, en uiteraard de Harbour Bridge hier tussenin. We zijn eigenlijk meteen doorgereen naar Bondi beach, het meest bekende (en mooiste) strand van Sydney, waar we allebei nog niet geweest waren. Gezien ons budget leek het wel beter om een camping iets buiten Sydney te zoeken in plaats van een duur hostel in de stad, dus zo geschiedde.. Vlak onder Sydney airport een afgelegen campinkje gevonden, vooral bewoond door permanente bewoners. Vroeg naar bed weer, zoals inmiddels gebruikelijk na een lange rit. De volgende dag hebben we een "daytripper"-kaartje gehaald voor het openbaar vervoer in en om Sydney, en zijn we met de trein de stad in gegaan. Na wat geslenter was het tijd voor een hapje sushi, gevolgd door het schieten van wat plaatjes op Circular Quay, tussen de Harbour Bridge en het Opera House in. Vanaf daar hebben we de ferry gepakt naar Manly Beach, vanaf de stad gezien aan de overkant (noorden) van de inham waar Sydney omheen gebouwd is. Daar wederom wat geslenter, winkeltje in winkeltje uit, uiteindelijk hebben we een mooi terrasje opgezocht en even van het uitzicht genoten. Na een paar uurtjs zijn we, tegen zonsondergang (19.00u) weer in het centrum aangekomen, waar we lekker zijn gaan eten bij The Gaff, een bekende tent onder backpackers (goedkoop eten en goedkoop bier). Rond 22.00u was het mooi geweest en hebben we de trein terug gepakt naar de camping. Helaas zat een plekje in de schaduw er niet in dit keer, met als gevolg dat het vanaf een uur of 6.30 niet meer uit te houden was in de tent. De rest van deze (vrij-)dag hebben we rustig aan gedaan, een paar boodschapjes was waarschijnlijk het meest boeiende. Zaterdagochtend was het tijd om te gaan, op naar Canberra! Een stad die door veel backpackers als "saai" omschreven wordt, maar goed, het is de hoofdstad, dus je moet er wel even geweest zijn natuurlijk.. Na de nodige uurtjes sturen hebben we na aankomst hier maar weer een camping opgezocht, we blijven op de kleintjes letten, en zijn we meten even de "stad" ingegaan, op zoek naar eten... Dan kom je er achter hoe klein het eigenlijk is hier, het centrum is, afgezien van een groot indoor shoppingcentre, waarschijnlijk niet eens zo heel veel groter dan "bij ons in Vianen"... Wat wel leuk was was dat er een multicultureel festval gaande was op dat moment, dus er was genoeg te eten op straat (niet letterlijk op straat natuurlijk..), we zijn na het hapje dan ook even blijven hangen op het terras van de lokale Ierse pub. Vandaag (Zondag de 18e inmiddels) zijn we wezen bekijken waar het in Canberra om gaat: Het parliament house, vanuit waar ze dit eilandje regeren. Openbaar toegankelijk, gratis tours, dat was mooi meegenomen. En ik moet toegeven, het was zeker de moeite waard, best interessant om een gebouw als dit een keer van binnen te zien, en te horen hoe het er hier op doordeweekse dagen aan toe gaat.
Verder hebben we het hier ook wel weer gezien eigenlijk..